华夏历史5000年以来，历朝历代的古圣先贤酿酒的首选材料都是纯粮，纯粮酿造的酒的酒液都是浑浊的，所以历史上经常把酒称做为——浊酒。
到了元朝才出现了蒸馏酒，但酿酒工艺还是在纯粮之中加入大曲、小曲或麸曲，然后在窖室中进行发酵，到了一定程度后粮食中的糖分会转化成乙醇，酒浆初成后再进行过滤，入酒甑蒸馏。酒甑在古代又叫天锅，形状像个大蒸笼。在锅中烧水，将加了曲精之后的酒糟放入到蒸锅里，用锅炉往蒸锅里压住蒸汽。乙醇的沸点是78.3度，而水的沸点是100度，所以在用蒸汽加热的过程中，水还没有沸腾，乙醇就已经先沸腾了，这样就可以将酒从酒糟里蒸馏出来。乙醇蒸汽会顺着锅盖上面的管子上行，经过冷凝后就得到了蒸馏酒。这就是传统白酒的酿造工艺和原理。
这种酒的第一个特征是——用粮食发酵。因为粮食是固体的，而且酿酒的粮食都要整颗圆满无缺，所以这种酿造工艺被称为固态法，全称是“纯粮固态发酵法”。这种酒的第二个特征是一定要加曲。什么叫曲？曲就是——糖化酶和发酵剂。粮食里的淀粉和糖必须要经过发酵才能转化为乙醇，而发酵需要有一个媒介来促进粮食的糖化，这个媒介就叫糖化发酵剂，也就是曲。曲和老百姓家里蒸馒头用的老面是一类东西。有一种说法叫“粮为酒本、曲为酒骨”，充分说明了“曲”的重要性。为什么曲这么重要？因为曲决定了酒的香味，曲里面的微生物决定了酒的风格和味道。曲有很多种。采用纯粮固态发酵法酿酒时加的是大曲，大曲是用麦子高温制成的，发酵期长，菌曲很长，微生物含量非常丰富。和大曲相对的是小曲，小曲是用米制成的，发酵温度低，发酵时间较短。
最好的酒当然就是大曲酒，小曲的发酵方式及微生物、微量元素的含量跟大曲是不能相提并论的。
除此之外还有第三种曲，叫麸曲。大曲是用麦子做的，成本较高。而用麸子、米糠之类的东西也可以制成曲，用这种曲做出来的酒就叫麸曲酒。北京的公交车上有一则广告，广告词是：“牛XX二锅头，朕喜欢，就是这个味。”商业广告不必深究，但我们应该知道，二锅头属于麸曲酒，皇帝是不可能喝麸子做成的酒的。
好酒在酿造工艺上的三个基本标志就是“大曲、纯粮、固态”。这是传统的酿酒方法。
1960年至1963年中国发生了很多大事，中苏断交，三年自然灾害爆发，导致粮食不够吃。但是也有人认为即使粮食不够吃，酒还是要喝的，不喝酒工作怎么会有激情？那么粮食和酒之间的矛盾该如何解决呢？
于是乎，那时开始研究一种新的酿酒方法——不用高粱、大米之类的粮食，不用制曲，仅用廉价的芋头、薯杆、红薯、高粱秆、秸秆、甘蔗制糖后的废料（糖蜜）等含糖的原材料来酿酒，或者更进一步，用这些原材料做出食用酒精，然后加水制成酒。这就是液态法。
某些酒城大街上的化工商店特别多，商店里都能够很方便地购买到乙酸、乙酯、苯甲酸乙酯、乙酸乙酯等化工原料，还有醇、醛、增辣剂等化学添加剂，塑化剂在这里也是可以买到的。这些就是勾兑酒的时候用的添加物。
就国家标准而言，酱香型白酒不能用水和酒精勾兑，只能用纯粮酿造。标准酱香型白酒的国标是GB/T26760！正宗的大曲坤沙酱酒才是酱香最好的。
高粱是酿酒的最好原料，五粮液用的是高粱，汾酒也要用高粱，为什么？因为高粱酿酒是最香的，只有高粱皮里面含有单宁，其他的粮食都不含有这种物质。不同的高粱和高粱之间也是有区别的，糯高粱的市场价格已经涨到了4.2元一斤，而梗高粱每斤只要一两块钱。做酱香型白酒只需要用一种原料，那就是糯高粱。制曲也只用一种原料，那就是小麦，要九蒸九煮、八次加曲、七次取酒、三年窖藏，只有这样才是正宗的酱香酒酿造方法。可惜在一切向钱看的环境下，坚守传统工艺的企业越来越少了！玉米做的酒是最次的（云南等地也称为包谷酒），因为玉米做的酒特别烈。
玉米的胚芽中脂肪含量高，发酵后易产生邪杂味，如不对玉米进行脱胚处理而直接粉碎做生料，因酒醅与酒曲发酵不充分而产生一定的水臭味，玉米酒中杂醇油含量高，杂醇有就是喝起来感觉很冲，喝酒后头痛的主要原因。玉米酒精主要用在哪里？主要用于制作乙醇汽油，东北粮库里面有大量的陈化粮，其中的玉米都被做成了乙醇汽油。很多酒厂用液态法或者固液法做酒的时候，连玉米酒都不用。
现在大多数酒厂用的酒精有两种，一种叫薯干酒精，一种叫糖蜜酒精。这两种酒精市场价格基本在4000元至6000元一吨。用98度的酒精勾兑成50度的酒，要加一倍的水，那么500毫升的酒成本才一块多钱，一吨酒加入的香精成本大概在200块钱左右，这样算下来，大多数液态法制成的酒一斤成本还不到2块钱。但就是这样的酒，配上华丽的包装就敢标价好几大百元甚至上千元。买酒时看到GB/T20821（液态法白酒）和GB/T20822（固液法白酒，简单说就是在粮食酿造的酒中，加入酒精勾兑） ,你就要小心一些了，一定要注意!很多人喝了一辈子酒还是个酒盲，尤其很多退休的老同志，习惯于每天喝一点，他们不买很贵的酒，就在超市里买几块钱的廉价酒，甚至还会买用油壶装的大桶白酒。喝哪一种酒喝习惯了，别人问起他们：“为什么喜欢喝这种酒？”他们大都会说：“这个好，喝了一辈子了，是纯粮酿造的酒啊。”我们只能非常遗憾地说：“那怎么可能！”粮食多少钱一斤？再加上那么复杂的制曲、发酵工艺，再说成本要多少？怎么可能那么便宜？
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