浙江杭州人。1978年-1979年,杭州工农校办纸箱厂业务员;1979年-1980年,杭州光明电器仪表厂生产销售管理员;1981年-1982年,杭州胜利电器仪表厂生产销售管理员;1982年-1986年,杭州工农校办厂业务员;1986年-1987年,杭州上城区校办企业经销部经理;1987年-1991年,杭州娃哈哈营养食品厂厂长;1991年至今,娃哈哈集团有限公司董事长兼总经理。他用10多年时间,把一个靠借款10余万元创业的校办工厂培育成年销售收入近百亿的企业,创造了当代中国民营企业发展史上的奇迹。
依靠他“企业家的直觉”配合务实的经营,娃哈哈从儿童营养液出发,逐步扩展到娃哈哈果奶、八宝粥、纯净水还有非常可乐,几乎每一项产品都排到了行业前列的位置。凭借他精心编织的市场网络,娃哈哈产品推广到了全国每一个角落。“喝了娃哈哈,吃饭就是香”成为大江南北共知的广告语。他专注于自己熟悉的产业,这不但避免了风险,更加大了收益。他用很多人看来是不可行的治理方式?家长式的管理来带动娃哈哈,走过了异常艰辛之路。如今的宗庆后在捍卫他苦心经营的娃哈哈品牌,无论他与达能孰对孰错,他确实是中国改革开放以来一位优秀的民营企业家、品牌缔造者。